这部经典武侠片能让她火遍全球，关键就在于她演活了玉娇龙那股子倔劲儿。导演最初根本没把她当首选，甚至开拍后还在面试其他演员，但她硬是靠拼命三郎的劲儿留了下来。每天吊威亚练剑十几个小时，指甲被打飞了插雪里止痛接着拍，愣是把玉娇龙那种叛逆又脆弱的江湖气演得入木三分。竹林打戏那段现在看还是绝美，她吊着钢丝从几十米俯冲下来脸都不带躲的，这份狠劲连导演都服气。
其实她能和角色共鸣，是因为当时处境太像了——都是不被看好的备胎。剧组里谁都觉着这姑娘撑不住大场面，她就憋着口气往死里练。六个月没休息天天泡在片场，连妈妈探班时看见她满身伤都吓哭。最后呈现的玉娇龙既有千金小姐的傲气，又有江湖菜鸟的莽撞，特别是眼神里那股子不服输的劲儿，完全就是她本人的写照。这种真实感让老外也看懂了东方武侠里的人性，比单纯打打杀杀高级多了。
这片子能成奥斯卡黑马，她那份江湖气功不可没。别的武侠片主角都端着大侠架子，她演的玉娇龙会撒泼打滚、会为爱昏头，甚至临死前还要倔强地跳崖。这种鲜活感让武侠不再是老外的猎奇素材，反而像教父一样有普世共鸣。后来好莱坞找她拍艺伎回忆录，看中的就是这份能扛住东西方文化差异的演技。
现在回头看，这片子简直是她的人生转折点。从被导演嫌弃的替补，到带着作品闯戛纳，她证明了演员光有脸蛋不够，得敢把命押在角色上。后来多少女星想复制这条路，但再没人能像她那样，把一根竹竿上的打斗都演出宿命感。这大概就是经典的魔力——戏里戏外都在讲同一个道理：江湖不相信眼泪，只认真本事。
